Yli 100 miljoonaa vuotta sitten muurahaiset asuttivat jo maata, eikä käytännössä käynyt läpi evoluutio muutoksia. Ja nykyään nämä hyönteiset seuraavat ihmisiä kaikkialla, missä he ovat: kodeissaan, matkalla töihin, lomalle, ja kaikki siksi, että erittäin pienikokoisina ne muodostavat jopa 25% planeetan pinnalla elävästä biomassasta.
Vaikka niiden lajeista on yli 13 000 ja niitä on levinnyt melkein kaikkialle Antarktista lukuun ottamatta, ihmiset eivät tiedä kaikkia mielenkiintoisia tosiasioita muurahaisista.
Ahkera hyönteisiä
Näiden hyönteisten elinympäristöä ja elämäntapaa on tutkittu, ja sitä kutsutaan myrmekologiaksi. Kymmenet maailmanluokan tutkijat, 1800-luvulta lähtien, ovat omistautuneet tutkimukselleen, mutta hyönteiset hämmästyvät edelleen kyvystään mukautua olosuhteisiin, ympäristöön ja kykyyn palauttaa muurahaiskanna täysin, vaikka se tuhoutuisi.
Tutkijoiden keräämät tiedot voidaan yhdistää 10 mielenkiintoiseen tosiasiaan muurahaisista, vaikkakin niitä on paljon enemmän.
Ensimmäinen tosiasia, joka on ominaista melkein kaikille muurahaisille, riippumatta siitä, missä he asuvat, on uskomattoman kova työ. Ulkopuoliselle tarkkailijalle voi vaikuttaa siltä, että hyönteiset liikkuvat satunnaisesti muurahaiskillasta ja takaisin, mutta itse asiassa jokaisella heistä on vastuu, josta epäonnistuminen voidaan rangaista, ja jopa kuolemanrangaistus.
Pesän rakentaminen, sen suojaaminen, puhtauden ylläpitäminen ja ruoan hankkiminen eivät ole näiden ahkeroiden olentojen ainoita velvollisuuksia. Siirtokunnan perusta on muodostettu perhe, jonka jokainen jäsen kuuluu tiettyyn kastiin.
Ant-perhe
Mielenkiintoisia faktoja muurahaisista liittyy hyönteisten asemaan perhehierarkiassa. Tämä on toinen kohta, joka antaa siirtokunnan olla olemassa monien vuosien ajan ja laajentaa omistusosuuksiaan.
Minkä tahansa muurahaismäkän alkaa pieni joukko yksilöitä, joiden lukumäärä kasvaa useisiin miljooniin ja miehittää suuret alueet. Perinteisesti näiden hyönteisten perhe voidaan jakaa naaraisiin, miehiin ja ”koviin työntekijöihin”.
Riippumatta siitä, missä asemassa hyönteiset ovat, kaikkien on suoritettava tehtävänsä kunnolla - kuningatar voidaan tappaa samoin kuin toimiva muurahainen. Kaikelle on asetettu käsitys kunkin yksilön eduista ja merkityksestä siirtokunnan kehittämisessä ja vahvistamisessa.
Ulkoinen ero eri kasteiden edustajien välillä ilmenee siipien läsnäolosta miehillä ja naisilla ja niiden poissaolosta työskentelevissä yksilöissä.
Syntymätapa riippuu myös "alkuperästä". Esimerkiksi kuningattaret ja työntekijät syntyvät hedelmöitetyistä ja miehet hedelmättömästä munasta. Siksi punaisilla, punaisilla ja mustilla muurahaisilla on 3 kasvuvaihetta - muna, toukka ja pupa. Yhtä mielenkiintoiset tosiasiat muurahaisten elämästä liittyvät heidän kuningattartaan.
Muurahaiskuningatar elämä ja työ
Jokaisessa muurahaiskilpailussa voi olla yhdestä useampaan kuningattarta, kaikki riippuu siirtokunnan koosta. Kolmas tärkeä tekijä perheen täysimääräiselle kasvulle on naisen tärkeä toiminta. On yllättävää, että kuningatar pariutuu vain kerran, ja saatujen siemennesteiden tulisi olla hänelle tarpeeksi elämänsä loppuun, joka kestää 12 - 20 vuotta.
Joissakin muurahaislajeissa naaras parii yhden uroksen kanssa ja lähtee paritukseen, kun taas toisissa tämä tapahtuu useiden kymmenien urosten kanssa. Hedelmöityksen jälkeen kuningatar päättää pysyä samassa muurahaispesässä tai järjestää uuden.
Pesästä poistumisen yhteydessä hänen on löydettävä paitsi sopiva paikka uuden siirtokunnan järjestämistä varten, myös perustettava ”äitiysosasto”, johon hän munii ensimmäiset munansa. Elämänsä ylläpitämiseksi joidenkin muurahaisten lajien naaraspuoliset poistuvat vanhasta pesästä huolehtimaan sienien puutarha itiöiden järjestämisestä ja viljelystä, jotka he istuttavat uudessa paikassa. No, eikö nämä mielenkiintoiset tosiasiat muurahaisista lapsille?
Kyky kasvattaa ja kasvattaa ruokaa
Vain neljä maalla olevaa olennolajia kasvattaa tietoisesti "karjaa" ja kasvattaa kasveja, jotta perhe ei tarvitse ruokaa istuvan elämäntavan aikana - nämä ovat muurahaisia, kuoriaiskuoriaisia, termiittejä ja ihmisiä. Samaan aikaan hyönteisillä on useita miljoonia enemmän kokemuksia kuin ihmisillä. Tämä on 4. tosiasia näiden hyönteisten elämästä.
Jotkut muurahaislajit eivät pelkästään kasvata sieniä omilla viljelmillään, vaan myös käsittelevät niitä torjunta-aineilla, jotka he itse "tuottavat".
Kuten myrmekologit totesivat, riippumatta siitä, missä maissa ja millä mantereilla löytyy muurahaisia pesäkkeitä, jotka voivat kasvattaa sieniä, he tekevät sen täsmälleen samalla tavalla kuin vaihtaessaan kokemuksia keskenään.
Sellaisissa siirtomaissa valitaan työntekijöitä, jotka pystyvät hoitamaan sienien viljelyn ja kasvattamisen tehtävät laadukkaasti. Sitä varten jo koulutetuista muurahaisista tulee nuorten työvoiman ”opettajia”. Luuletko että siinä kaikki? Ei, harkitsemme edelleen mielenkiintoisia faktoja lasten muurahaisista, ei vain sitä.
Nuorten eläinten opettaminen
Kuten osoittautui, useimmille muurahaislajeille on tapana paitsi jakaa vastuut työskentelevien henkilöiden kesken myös kouluttaa heidät, joille heillä on erityiset mentorit. Tämä on 5. tosiasia näiden uskomattomien hyönteisten elämästä.
Myrmecologien mukaan muurahaisilla ei ole tiettyjä taitoja, jotka määrittäisivät heidän tulevan toimintansa muurahaispennossa. Kun hyönteinen kasvaa, se lähetetään "tiimille" suorittamaan mitä tahansa työtä, esimerkiksi siivous, turvallisuus, ruoantuotanto jne.
Oppiakseen itselleen epätavallisia aktiviteetteja ja kehittääkseen taitojaan, nuori toistaa sen, mitä mentori tekee. He oppivat, kuten ihmislapset. Jokainen uusi tehtävä on vaikeampi, ja se annetaan aiempien taitojen harjoittamiseen.
Tämän prosessin aikana mentorin muurahainen ja hänen oppilaansa ovat jatkuvasti yhteydessä toisiinsa. Nämä ovat myös mielenkiintoisia faktoja muurahaisista, koska tällainen käyttäytyminen on ominaista vain ihmisille ja kädellisille. Ero ihmiskoulusta on, että niitä, jotka hoitavat hitaasti tai eivät selviydy heistä, ei jätetä seuraavalle vuodelle, vaan heidät lähetetään muihin töihin, joissa he voivat olla hyödyllisiä siirtokunnalle.
Muiden hyönteisten kasvatus ruokaa varten
Kuudes kohta on kyky laiduttaa ja levittää ruokaa. On olemassa mielenkiintoisia faktoja muurahaisista, jotka erityisesti kasvattavat kirvoja, toukkia ja ruokalipuja.
Koulutetut henkilöt paitsi karjaavat ”karjaansa” ja tislataan uusille laitumille, mutta myös keräävät heiltä nektaria, jonka he syövät.
Tämä toiminto on niin tärkeä siirtokunnalle, että muurahaiset ohittavat "laumansa", jos poistuvat muurahaisesta.
Ant-orjat
Seitsemäs ja kahdeksas, mielenkiintoisimmat tosiasiat muurahaisista, sisälsivät huomautuksia, että heillä on orjia ja paljasotia. Vain muutamat muurahaislajit harjoittavat orjuutta, mutta elämä heidän siirtomaissaan riippuu vangittujen työntekijöiden lukumäärästä.
Sieltä voimme jäljittää kahdeksannen tosiasian, että muurahaiset käyvät aggressiivisia sotia saadakseen ulkomaisen alueen tai monia orjia. Vangit tekevät samoin kuin muurahaiskannassaan, he tarjoavat työnsä vain muiden ihmisten elämää varten eivätkä kasvata jälkeläisiä.
