Tasmanialainen susi, jota kutsutaan myös tilaciniksi tai marsupialiseksi tiikeriksi, on yksi salaperäisimmistä eläimistä, jotka ovat koskaan eläneet planeetallamme. Kolme ja puoli vuosisataa sitten hollantilainen navigaattori Abel Tasman löysi Australian mantereen lounaiskärjestä suuren saaren, joka sai myöhemmin löytäjänsä nimen. Laivasta tutkittuja merimiehiä kertoi näkemistään jälkeistä, samanlaisia kuin tiikerirappujen jäljet. Joten seitsemännentoista vuosisadan puolivälissä syntyi marsupialisten tiikereiden arvoitus, jonka huhut kulkivat itsepintaisesti seuraavien vuosisatojen ajan. Sitten, kun Tasmania oli jo melko asettunut maahanmuuttajien Euroopasta, todistajien kertomuksia alkoi ilmestyä.
Ensimmäinen enemmän tai vähemmän luotettava raportti marsupial susista julkaistiin yhdessä Englannin tieteellisissä lehdissä vuonna 1871. Tunnettu luonnontieteilijä ja luonnontieteilijä D. Sharp tutki paikallisia lintuja yhdessä Queenslandin joen laaksossa. Eräänä iltana hän huomasi omituisen hiekanvärisen eläimen, jolla oli selkeät nauhat. Epätavallinen laji, peto onnistui katoamaan jo ennen kuin luonnontieteilijä pystyi tekemään jotain. Sharpe sai myöhemmin selville, että sama eläin tapettiin lähellä. Hän meni heti tähän paikkaan ja tutki huolellisesti ihoa. Sen pituus oli puolitoista metriä. Valitettavasti tätä ihoa ei voitu pelastaa tieteelle.
Tasmanialaisella sudella (kuva vahvistaa tämän) on joidenkin merkkien mukaan tietty samankaltaisuus koiranperheen edustajien kanssa, joille se sai nimensä. Ennen kuin valkoiset maahanmuuttajat ilmestyivät Australian mantereelle, jotka toivat rakastetun lampaansa, tilacin metsästi pieniä jyrsijöitä, wallaby-kenguruja, marsupial possumeja, badicoot-mäyröitä ja muita eksoottisia eläimiä, jotka vain paikalliset aborigeenit tunsivat. Todennäköisesti Tasmanian susi ei mieluummin jatkanut peliä, vaan käytti väijytystaktiikkaa odottaen saalista yksinäisellä paikalla. Valitettavasti nykyään tieteellä on liian vähän tietoa tämän saalistajan elämästä villieläimissä.
Neljäkymmentä vuotta sitten tutkijat ilmoittivat lukuisten asiantuntijalausuntojen perusteella tämän eläimen peruuttamattomasta katoamisesta. Yksi lajin viimeisistä edustajista oli todella Tasmanian marsupialinen susi, joka kuoli vanhuudesta 1936 eläintarhassa Hobartin kaupungissa - Tasmanian saaren hallintokeskuksessa. Mutta 40-luvulla, useita melko luotettavia todisteita tapaamisista tämän petoeläimen kanssa. Näin ollen luonnollisessa elinympäristössään se jatkoi olemassaoloaan.
Totta, näiden dokumentoitujen todisteiden jälkeen tämä peto nähtiin vain kuvissa. Mutta jopa vähemmän kuin sata vuotta sitten, Tasmanian susi oli niin laajalle levinnyt, että vierailevat viljelijät pakkomielle todellista vihaa tilatsiiniä vastaan, joka ansaitsi heidän keskuudessaan lammasvarkaaton epämiellyttävän maineen. Hänen päähänsä nimitettiin jopa huomattava palkinto. Tasmanian saaren viranomaiset maksoivat viimeisen vuosisadan viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana 2268 palkkiota. Siksi helpon voitonjano aiheutti todellisen tilacinin metsästyksen aallon. Pian kävi ilmi, että tällainen innostus johti tämän saalistajan lähes täydelliseen tuhoamiseen. Tasmanian susi oli jo 2000-luvun alussa sukupuuttoon vaarassa. Sen suojaa koskeva laki tuli voimaan vasta, kun todennäköisesti kukaan ei ollut jo suojelemassa …
Mutta ilmeisesti, marsupialinen susi ei vieläkään kärsi vaeltavan kyyhkyn, tarpanin ja Stellerin lehmän kohtaloa. Vuonna 1985 Länsi-Australian Girrawinin kaupungin amatööri-luonnontieteilijä Kevin Cameron esitti äkkiä maailman yleisölle melko vakuuttavia todisteita tilacinin edelleen olemassaolosta. Noin samaan aikaan alkoi ilmestyä todisteita satunnaisista lyhytaikaisista kohtaamisista tämän pedon kanssa Uudessa Etelä-Walesissa.
Silminnäkijät havaitsivat omituisen eläimen omituisen heiluttavan ilven, jonka vartalo oli heitetty takaisin, mikä tämän lajin edustajien luurankoja tutkineiden asiantuntijoiden mukaan on yhdensuuntaista marsupialisen suden morfologisen ja anatomisen rakenteen kanssa. Lisäksi kaikista australialaisista eläimistä vain hänelle on ominaista samanlaiset piirteet. Joten on aika sulkea Tasmanian marsupialinen sussi eläinmaailman ”martyrologiasta” ja lisätä se uudelleen elävien, vaikkakaan ei vauraiden nykyaikaisten luetteloon?
