Maapallon vuosisatojen vanhan olemassaolon aikana on ilmestynyt ja kadonnut monia kasvi- ja eläinlajeja. Jotkut heistä kuolivat epäsuotuisten elinolojen, ilmastonmuutoksen jne. Vuoksi, mutta suurin osa kuoli ihmisen käsissä. Stellerin lehmästä, tai pikemminkin sen tuhoamisen historiasta, tuli kirkas esimerkki ihmisen julmuudesta ja lyhytnäköisyydestä, koska tällä nisäkkään tuhoamisnopeudella yhtäkään maan päällä olevaa elävää olentoa ei tuhottu.
Oletetaan, että suurin lehmä oli olemassa vuosituhansia sitten. Kerran, sen elinympäristö kattoi suurimman osan Tyynen valtameren pohjoisosasta; eläin löydettiin komentajan ja Aleutian saarien, Japanin, Sahalinin ja Kamtšatan läheltä. Manatiista pohjoiseen ei voinut elää, koska se tarvitsi lämpimämpiä vesiä, ja etelässä se tuhoutui tuhansia vuosia sitten. Jäätiköiden sulamisen jälkeen merenpinta nousi ja Stellerin lehmä siirrettiin mantereilta saarille, minkä ansiosta se pystyi hengissä XVIII vuosisataan saakka, jolloin komentajasaaret olivat ihmisten asuttamia.
Eläin on nimetty tietosanakirjojen tutkijan Stellerin mukaan, joka löysi tämän lajin vuonna 1741. Nisäkäs oli erittäin rauhallinen, vaaraton ja ystävällinen. Sen paino oli noin 5 tonnia ja kehon pituus saavutti 8 m. Lehmän rasvaa arvioitiin erityisen hyvin, sen paksuus oli ihmisen kämmenen leveys, sillä oli melko miellyttävä maku eikä se huonontunut kokonaan edes kuumuudessa. Liha muistutti naudanlihaa, vain hiukan tiheämpää, hänelle annettiin parantavia ominaisuuksia. Nahkaa käytettiin veneiden verhoiluun.
Stellerin lehmä kuoli sen herkkyyden ja liiallisen filantropian vuoksi. Siksi hän söi levää jatkuvasti, kellui lähellä rantaa, piti pääään veden alla ja vartaloa päällä. Siksi voit uida häneen turvallisesti veneellä ja jopa lyödä. Jos eläin loukkaantui, se purjehti rannalta, mutta palasi pian takaisin unohtaen aiemmat valitukset.
Noin 30 ihmistä metsästi lehmiä kerralla, koska epäonniset lepäsivät ja heitä oli vaikea vetää rantaan. Loukkaantuneina nisäkäs hengitti raskaasti ja valitti. Jos sukulaiset olivat lähellä, he yrittivät auttaa, kääntyivät veneen yli ja löivät hännänsä köydellä. Surullinen kuin miltä näyttää, Stellerin lehmä tuhoutui vähemmän kuin kolmessa vuosikymmenessä lajin löytämisen jälkeen. Jo vuonna 1768 tämän hyväluonteisen meren asukkaan viimeinen edustaja katosi.
Tutkijoiden välillä jatkuu kiistoja tämän nisäkkään elinympäristöstä. Jotkut väittävät, että Steller-lehmät asuivat vain lähellä Bronny- ja Bering-saaria, kun taas toiset ovat taipuvaisia luulemaan, että he tapasivat myös Alaskan alueella ja Kaukoidässä. Mutta toisesta oletuksesta ei ole niin paljon todisteita, nämä ovat joko meren heittämiä ruumiita tai paikallisten asukkaiden spekulointeja. Mutta silti lehmän luuranko löydettiin Attu-saarelta.
Olkoon niin, Steller-lehmän tuhosi ihminen. Sireenien irrotuksesta on nykyään edelleen manaatteja ja dugongia, mutta ne ovat myös sukupuuttoon. Jatkuva salametsästys, veden pilaantuminen, muutokset luonnollisessa elinympäristössä, aluksista aiheutuvat kuolettavat vammat - kaikki tämä vähentää vuosittain näiden upeiden eläinten määrää.
