Suosittu väärinkäsitys on pitää kuumin elohopeaa pienimmänä planeetana, joka on lähinnä aurinkoa. Itse asiassa pienin planeetta on kylmä ja kaukainen Pluto. Jotkut kieltäytyvät hänestä yleensä planeetan asemasta, mutta tämä on väite, Pluton tilaa ei ole todistettu, ja ei-planeetta-asema on vain "toimituksellinen tosiasia". Toiseksi suurin planeetta on todellakin elohopea. Pluuto-planeetta nimettiin roomalaisten alamaailman jumalan mukaan, ja tätä nimeä tulisi pitää varsin loogisena. Pluto saa paljon vähemmän auringonvaloa kuin Maa.
Salaperäinen maailma
Tehokkaat kaukoputket ovat olleet ihmisten käytettävissä vasta viime vuosikymmeninä, ja Pluto-planeetta löydettiin virallisesti vuonna 1930. Vuonna 1915 julkistettiin virallisesti, että aurinkokunnan laitamilla on yhdeksäs planeetta. Kuinka tämä pieni taivaankappale laskettiin? Keho, jonka massa on verrattavissa kuun massaan, väistämättä vaikuttaa gravitaatiovaikutukseen naapureihinsa. Tarkkailijat huomauttivat, että Uranus ja Neptune poikkeavat hieman laskennallisista kiertoradasta, ja tämä johti havaitun salaperäisimmän planeetan olemassaoloon.
Jää alla
Pluto on turmeltumaton planeetta. Oletetaan, että sen ilmapiiri koostuu metaanikaasusta ja sen pinta on peitetty metaanijäällä. Kylmä hallitsee siellä (tavallinen lämpötila on alle 200 astetta alle nollan celsiuksen). Muuten, teoriassa hän voi törmää Neptunukseen (niiden kiertoradat menevät päällekkäin), mutta tällaisen tapahtuman todennäköisyys on hyvin pieni, etäisten planeettojen kiertoradat ovat liian valtavat.
Kaksi yhdessä
Pluton (erillisenä planeetana) asema on kuitenkin epäselvä. Tosiasia on, että aurinkojärjestelmän pienimmällä planeetalla on kooltaan valtava satelliitti. Ja Pluton pyörimisnopeus akselinsa ympäri on sama kuin Charonin pyörimisnopeus sen ympärillä. Hän näytti jäätyneen planeetan yhdestä kohdasta. Siksi, jos Plutossa olisi elämää, vain yhden pallonpuoliskon asukkaat näkivät satelliitin nimeltä Charon. On loogista pitää tätä paria jopa kaksinkertaisena planeetana, punainen satelliitti on niin suuri. Tutkijat uskovat, että Charon koostuu kivistä. Mutta kukaan ei voi sanoa varmasti, ennen kuin he ovat ottaneet näytteitä aineesta pinnalta.
Mistä planeetta on kotoisin?
Heti kun Pluton löydettiin, tutkijat alkoivat arvata mistä aurinkojärjestelmän pienin planeetta tuli. Ja osoittautui loogisimmaksi pitää vauvaplaneetta entisenä Neptunuksen satelliittina. Näyttää siltä, että Plutolla itsessään ei ole metallisia kiviä satelliittinaan, mutta se koostuu jäästä. Tähtitieteilijät eivät ole vielä löytäneet sen kiertoradan salaisuuksia (kuten joidenkin Neptunuksen jäisten satelliittien salaisuuksia), mutta tietty samankaltaisuus voidaan jäljittää. Mutta miksi näin tapahtui? Ehkä Pluton kolkuttaa kiertoradalta lentävä erittäin suuri asteroidi tai komeetta. Missä sitten Charon on? Jotkut uskovat, että tämä on osa Plutoa menneisyydessä. Mutta tämä on epätodennäköistä, koska planeetan ja satelliitin koostumus on hyvin erilainen.
On vaikea sanoa jotain varmasti taivaankappaleesta, joka on niin kaukana meistä. Aurinkokunnan pienin planeetta pitää salaisuutensa. Ja sitä varastoidaan hyvin kauan lähinnä sen valtavan etäisyyden vuoksi, joka erottaa sen maasta.
Vuonna 2006 ilmestyi raportteja siitä, että Pluto ei ole ollenkaan planeetta, vaan osa asteroidivyötä. Mutta kirjoissa ja tutkimuksissa Pluto on aurinkojärjestelmän yhdeksäs planeetta. Siksi pienimmän planeetan tilassa pitäisi olla Pluto eikä Mercury.
