Jääkiekkoilija Alexander Popov, jonka elämäkerta, urheiluura ja henkilökohtainen elämä esitetään tässä artikkelissa, on Moskovan CSKA: n ja Venäjän joukkueen hyökkääjä. Hänestä tuli maailmanmestari, Euroopan Cupin ja Continent Cupin omistaja.
Elämäkerratiedot
Tuleva kuuluisa jääkiekkoilija Alexander Popov syntyi elokuussa 1980 Angarskissa (Irkutskin alue). Täällä hänen ensimmäiset askeleensa urheilussa tapahtuivat.
Hän pääsi jääkiekkoon vahingossa. Kun Aleksanteri oli 7-vuotias, opettaja otti luokkansa näyttää erilaisia liikuntakerhoja. Stadionista ohi kulunut Popov kiinnitti huomion palloilla leikkiviin poikiin ja päätti pelata jalkapalloa. Vanhemmat kannattivat pojan valintaa. Kuukautta myöhemmin hän palasi kuitenkin jääkiekkovaatteiden harjoitteluun. Kävi ilmi, että joukkue oli kihloissa kadulla, kunnes oli jäätä. Ja niin Alexander Popovista tuli jääkiekkoilija.
Ensimmäiset askeleet jääkiekossa
Osana Angaran nuorten joukkuetta nuori hyökkääjä, jota johti ensimmäinen valmentaja Viktor Sayutin, alkoi osoittaa hyviä lyömäkykyjä. Vuonna 1995 hänestä tuli Venäjän mestaruuden hopeamitalisti. Hänet kutsuttiin erilaisiin klubeihin, mutta Popov kieltäytyi.
Valmistuttuaan nuorisourheilukoulusta 17-vuotias Alexander aloitti pelaamisen paikallisen Yermak-joukkueen pääjoukkueessa. Mutta nuoren hyökkääjän taso oli paljon korkeampi kuin paikallisen jääkiekon. Vuonna 1998 jääkiekkoilija Alexander Popov (pelaajavalokuva näkyy alla) päättää muuttaa - hänestä tulee pelaaja Omskin “Vanguardissa”.
18 uskollisuuden vuodenaikaa
Debyyttimestaruudessa hyökkääjä käytännössä ei pelannut. Hän meni jäille vain neljässä RSL-sarjan säännöllisen mestaruuden ottelussa ja taas pudotuspelisarjassa. Kaudella 1999/00 jääkiekkoilija Alexander Popovin pelitilastot paranivat hieman: hän pelasi 22 ottelua, joissa hän teki 4 avusta.
Kahden seuraavan vuoden aikana hyökkääjä voitti paikan ”Vanguardin” pääkokoonpanossa. 71 ottelussa hän sai 28 (10 + 18) pistettä.
Saatuaan melkein kokonaan puutteen kaudesta 2002/03 loukkaantumisen takia, Alexander Popov aloitti jälleen säännöllisesti jäällä osana Omskin joukkuetta. Hänen 18 (9 + 9) pistettä runkosarjan aikana auttoi “Vanguardia” voittamaan RSL-mestarin tittelin vuonna 2004.
Seuraavalla kaudella Popov sai ensimmäisen kansainvälisen palkinnon. Osana Omskia hänestä tuli Euroopan Cupin omistaja. Kaksi vuotta myöhemmin hän melkein toisti tämän saavutuksen päästäkseen Euroopan Cupin finaaliin.
Vuonna 2008 järjestetyn RSL: n KHL: n uudelleenorganisoinnin jälkeen jääkiekkoilija Alexander Popov asetti suorituskykyennätystensä. Runkosarjan 56 ottelussa hyökkääjä teki 14 maalia ja antoi 26 apua.
Vuonna 2011 Alexander Popov allekirjoitti uuden sopimuksen Avangardin kanssa. Hän oli edelleen keskeinen pelaaja ja yksi Omskin joukkueen todellisista johtajista.
Vuonna 2013 Popov uudisti jälleen sopimuksen Vanguardin kanssa, ja kaudella 2014/15 hän paransi silmiinpistävää ennätystään. KHL: n runkosarjan 55 ottelussa hän teki 15 maalia ja 19 avusta. Lisäksi hyökkääjä piti helmikuussa 2015 900. ottelunsa Omskin joukkueelle.
Seuraavana kaudella jääkiekkoilija Aleksander Popovin ja Avangardin valmennushenkilöstön välisten erimielisyyksien vuoksi hänelle annettiin suhteellisen vähän peliaikaa. Hyökkääjä meni jäälle vain 22 KHL-runkosarjan ottelussa.
Alexander Popov katkoi 23. heinäkuuta 2016 sopimuksen Avangardin kanssa. Osana Omskin klubia hän vietti uskomattoman paljon aikaa - 18 vuodenaikaa. Tänä aikana hyökkääjä asetti tietueet järjestettyjen otteluiden lukumäärästä (900) ja pisteiden lukumäärästä (422).
Muutto Moskovaan
Kaksi päivää Avangardista poistumisen jälkeen jääkiekkoilija Alexander Popov allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen Moskovan CSKA: n kanssa. Osana armeijaa kauden 2016/17 aikana hyökkääjä pelasi 51 ottelua, teki 13 maalia ja auttoi joukkuetovereita menestymään 20 kertaa.
Yhdessä CSKA: n kanssa hänestä tuli Continent Cup - pokaali, jonka joukkue sai KHL: n runkosarjan.
Joukkueen esiintymiset
Jääkiekkoilija Alexander Popov alkoi olla mukana Venäjän maajoukkueessa vuonna 2004. Hän debytoi maajoukkueen hyökkääjänä Moskovan Euro Hockeyn vaiheessa. Kahdessa taistelussa hän teki maalin, ja yksi niistä tuli voittajaksi.
Vuonna 2006 hän esiintyi jälleen Venäjän maajoukkueessa Tšekin tasavallassa Ceske Poistovny Cupissa. Popov teki yhden maalin kolmessa taistelussa, ja hänen joukkueestaan tuli paras kilpailussa. Hyvästä pelistä huolimatta Aleksanteri lopetti kansallisen joukkueen kutsumisen ja menetti neljä maailmanmestaruuskilpailua.
Vuonna 2012 uusi mentori venäläiselle joukkueelle Zinetula Bilyaletdinov kutsui Popovin maajoukkueeseen ja asetti hänet ensimmäiseen yhteyteen tähden keskushyökkääjän Evgeni Malkinin sekä Avangard-kumppanin Alexander Perezhoginin kanssa. Tästä triosta tuli tuottelikkain maailmanmestaruuskisoissa Suomessa ja Ruotsissa.
Ryhmävaiheen vaiheessa Alexander Popov heitti ensin kiekon Latvian maaliin ja sai sitten 4 (1 + 3) pistettä ruotsalaisten kanssa käytyyn kaksintaisteluun. Ottelussa Italiaa vastaan hän teki jälleen maalin. Pudotuspelisarjassa Popov lisäsi myös pisteitä: hän teki 1 maalin ja auttoi joukkuetovereita 3 kertaa. Turnauksen tulosten jälkeen Aleksanterista tuli Venäjän joukkueen toiseksi menestynein.
Vuonna 2014 Popov tuli maajoukkueen pelaajien luetteloon osallistuakseen Sotšin olympialaisiin. Hän osallistui kaikkiin viiteen turnauksen otteluun, jotka epäonnistuivat Venäjän maajoukkueelle, mutta ei pystynyt erottelemaan tuottavia toimia.
