Irlannin presidenttiä pidetään nykyään suurelta osin edustajana, ja kaikki valta on keskittynyt parlamentille vastuussa olevan pääministerin käsiin. Yleensä ansaitut ja arvostetut persoonallisuudet, jotka ovat poistuneet todellisesta poliittisesta taistelusta, valitaan valtionpäämieheksi. Nykyään tätä roolia pelaa Michael Higgins, kuuluisa poliitikko, sosiologi, runoilija, kirjailija ja suosittu televisio-ohjaaja.
professori
Irlannin nykyinen päämies syntyi vuonna 1941 maan vapautusarmeijan luutnantin perheessä. Michaelin isä - John Higgins - veljensä kanssa osallistui aktiivisesti taisteluun Irlannin itsenäisyydestä Englannin hallitsemisesta. Tällaisessa ympäristössä kasvatettuna Michael Higgins muodostettiin monessa suhteessa persoonallisuudeksi ja tulevaisuuden poliitikkoksi jo noina vuosina.
Koulun jälkeen valmistunut nuori irlantilainen jatkoi opintojaan Irlannin kansallisessa yliopistossa, missä hän opiskeli ahkerasti valtiotieteen ja sosiologian perusteita. Täällä hän tunsi ensin maun voimasta ja massojen hallinnasta.
Vuonna 1963 hänestä tuli varatilintarkastaja, ja vuotta myöhemmin hänet valittiin opiskelijakeskusteluklubin tilintarkastajaksi. Sitten Michael Higginsistä tuli Galwayn yliopiston ylioppilaskunnan puheenjohtaja.
Saatuaan kandidaatin tutkinnon, aktiivinen nuori mies ei lopettanut, vaan jatkoi opintojaan Indianan yliopistossa Bloomingtonissa, missä hänestä tuli sosiologian maisteri. Irlannin tulevan presidentin akateeminen ura alkoi hänen omassa yliopistossa, jossa hän johti sosiologian ja valtiotieteen laitosta. Professori työskenteli myös ulkomailla, ja hänet kutsuttiin opettamaan Etelä-Illinoisin yliopistoon.
Poliittinen ura
Opiskelijana Michael Higgins liittyi Fianna Feil -puolueeseen, myöhemmin hänen poliittiset riippuvuutensa siirtyivät vasemmalle ja hänestä tuli työväenpuolueen jäsen. Hän osallistui vuosina 1969 ja 1973 eduskuntavaaleihin, mutta molemmat kertaa epäonnistuivat.
Vuonna 1973 Liam Cosgrave nimitti Michaelin senaattoriksi Irlannin Galwayn kansallisesta yliopistosta. Vuonna 1981 Higgins pystyi edelleen voittamaan äänestäjien sydämet ja murtautumaan Irlannin parlamentin alahuoneeseen. Mutta hän onnistui kestämään vain vuoden. Vuonna 1982 hän menetti toimikautensa.
Syyttömyyden jälkeen poliitikko päätti keskittyä paikallisiin asioihin ja hänestä tuli Galwayin pormestari vuonna 1982. Muuten, tämä ei ole viimeinen nimitys tähän tehtävään. Kymmenessä vuodessa historia toistuu.
Vuonna 1987 itsepäinen ja pysyvä Higgins valittiin jälleen Irlannin parlamentin alahuoneeseen saatuaan jalansijan täällä vuoteen 2011 saakka.
Ministeri
Irlannissa on erityisen tärkeää gaeli-kielen, maan alkuperäiskansojen kielen, kehittäminen. Tätä tarkoitusta varten perustettiin pitkään erityinen gaelilaisten ministeriö, jota vuonna 1993 johti Michael Higgins. Pian ministeriö lakkautettiin, mutta sosiologian professori ei jäänyt ilman työtä, ja hänestä tuli yhteisen kulttuuri-, taide- ja gaelilaisten ministeriön johtaja, joka on toiminut tässä tehtävässä vuoteen 1997 asti.
Aktiivinen irlantilainen tunnollisesti otti äidinkielensä arvovallan. Hänestä tuli ensimmäisen pelkästään Gaelicissa lähettävän televisiokanavan järjestäjä ja hän aloitti Irlannin elokuvateatterin perustamisen. Ministerinä myös Michael Higginsia muistettiin hänen vaatimuksestaan kieltää sensuurin poistamista koskeva kuuluisa lauseke, joka näytti arkaaisilta nyky-yhteiskunnassa.
Vuonna 2004 poliitikko ilmaisi ensimmäistä kertaa haluavansa tulla Irlannin presidentiksi, mutta alkuperäiskansojen puolue ei tukenut liian heikkoa ministeriä uskoen, ettei hänen aikansa ollut vielä tullut.
