Friedrich Gustav Emil Martin Nimeller syntyi 14. tammikuuta 1892 Saksan kaupungissa Lipstadtissa. Hän oli tunnettu saksalainen pastori, jolla oli uskonnollisia näkemyksiä protestantismista. Lisäksi hän edisti aktiivisesti antifašistisia ideoita toisen maailmansodan aikana ja puolusti rauhaa kylmän sodan aikana.
Uskonnollisen toiminnan alku
Martin Nimeller koulutettiin merivoimiksi ja komensi sukellusvenettä ensimmäisen maailmansodan aikana. Sodan jälkeen hän komensi pataljoonaa Ruhrin alueella. Martin aloitti opiskelevan teologiaa vuosina 1919 - 1923.
Uskonnollisen toiminnan alussa hän tuki nationalistien antisemitististä ja kommunismien vastaista politiikkaa. Pastori Martin Nimeller vastusti kuitenkin jo vuonna 1933 nationalistien ajatuksia, jotka liittyivät Hitlerin nousuun valtaan ja hänen totalitaariseen homogenisointipolitiikkaansa, jonka mukaan oli välttämätöntä jättää kaikista protestanttisista kirkoista juutalaisten juurtuneita palvelijoita. Tämän "arjalaisen kappaleen" määräämisen johdosta Martin luo yhdessä ystävänsä Dietrich Bonhoefferin kanssa uskonnollisen liikkeen, joka vastusti voimakkaasti Saksan kirkkojen kansallistamista.
Pidätys ja keskitysleiri
Martin Nimeller pidätettiin 1. heinäkuuta 1937 vastalauseenaan natsien hallitsemiseksi uskonnollisia instituutioita Saksassa. Tuomioistuin tuomitsi 2. maaliskuuta 1938 valtion vastaisista toimista ja tuomitsi hänet 7 kuukauden vankeuteen ja 2000 Saksan markan sakkoon.
Koska Martin pidätettiin kahdeksan kuukautta, mikä ylitti hänen tuomionsa ajanjakson, hänet vapautettiin heti oikeudenkäynnin jälkeen. Heinrich Himmlerin alainen Gestapo-järjestö pidätti hänet heti kun pastori poistui oikeussalista. Tämä uusi pidätys liittyi todennäköisesti siihen tosiseikkaan, että Rudolf Hess piti Martinin rangaistuksen liian tukevana. Tämän seurauksena Martin Nimeller vangittiin Sachsenhausenin ja Dachaun keskitysleireille vuosina 1938-1945.
Leo Steinin artikkeli
Leo Stein, Martin Nimellerin vankilassa mukana oleva seuralainen, joka vapautettiin Sachsenhausenin leiristä ja muutti Amerikkaan, kirjoitti artikkelin matkatoveristaan vuonna 1942. Artikkelissa kirjoittaja hahmottelee Martinin lainauksia, jotka seurasivat hänen kysymystä siitä, miksi hän alun perin tuki natsipuolueta. Mitä Martin Nimeler sanoi tähän kysymykseen? Hän vastasi, että hän itse kysyi häneltä usein ja joka kerta tehdessään hän pahoitteli tekoaan.
Hän puhuu myös Hitlerin pettämisestä. Tosiasia, että Martinilla oli yleisö Hitlerin kanssa vuonna 1932, jossa pastori toimi protestanttisen kirkon virallisena edustajana. Hitler vannoi hänelle puolustavansa kirkon oikeuksia eikä antamasta kirkon vastaisia lakeja. Lisäksi kansanjohtaja lupasi olla sallimatta juutalaisten vastaisia pogromeja Saksassa, vaan asettaa vain rajoituksia tämän kansan oikeuksille, esimerkiksi poistaa paikkoja Saksan hallituksessa ja niin edelleen.
Artikkelissa sanotaan myös, että Martin Nimeller oli tyytymätön sotaa edeltävien ateististen näkemysten popularisointiin, joita tukivat sosiaalidemokraatit ja kommunistit. Siksi Nimeller toivoi lupauksia, jotka Hitler antoi hänelle.
Toiminta toisen maailmansodan jälkeen ja ansio
Vapautuksensa jälkeen vuonna 1945 Martin Nimeller liittyi rauhanliikkeen joukkoon, jonka jäsenet pysyivät hänen päiviensä loppuun asti. Vuonna 1961 hänet nimitettiin kirkkojen maailmanneuvoston presidentiksi. Vietnamin sodan aikana Martinilla oli tärkeä rooli puolustamisessa sen lopettamiselle.
Martin osallistui Stuttgartin syyllisyysjulistukseen, jonka saksalaiset protestanttiset johtajat allekirjoittivat. Tässä julistuksessa tunnustetaan, että kirkko ei ole tehnyt kaikkea mahdollista natsismin uhan poistamiseksi sen muodostumisen alkuvaiheissa.
Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välinen kylmä sota 1900-luvun jälkipuoliskolla piti koko maailman jännitteissä ja pelossa. Tällä hetkellä Martin Nimeller erotettiin aktiivisuudestaan ylläpitää rauhaa Euroopassa.
Japanin ydinvoiman jälkeen 1945, Martin kutsui Yhdysvaltain presidentti Harry Trumania "maailman pahimmaksi tappajaksi Hitlerin jälkeen". Martinin tapaaminen Pohjois-Vietnamin presidentin Ho Chi Minhin kanssa Hanoin kaupungissa maan sodan varsinaisessa kärjessä aiheutti myös suuren järkytyksen Yhdysvalloissa.
Vuonna 1982, kun uskonnollinen johtaja sai 90 vuotta vanhaksi, hän kertoi aloittaneensa uransa kovana konservatiivisena poliitikkona ja on nyt aktiivinen vallankumouksellinen, ja lisäsi sitten, että jos hän elää 100-vuotiaana, hänestä voi tulla anarkisti.
Kiistat kuuluisasta runosta
1980-luvulta lähtien Martin Nimeller on tullut tunnetuksi runon "Kun natsit tulivat kommunisteille" kirjoittajana. Runossa kerrotaan tyrannian seurauksista, joita kukaan ei vastustanut perustamisensa ajankohtana. Tämän runon piirre on monien tarkkojen sanojen ja ilmausten kiistäminen, koska suurin osa sen nauhoitettiin Martinin puheesta. Sen kirjoittaja itse sanoo, että ei ole kysymys yhdestäkään runosta, tämä on vain saarna, joka pidettiin Pyhän viikon aikana vuonna 1946 Kaiserslauternin kaupungissa.
Uskoi, että ajatus kirjoittaa hänen runonsa tuli Martinille, kun hän vieraili Dachaun keskitysleirillä sodan jälkeen. Runo julkaistiin ensimmäisen kerran painettuna vuonna 1955. Huomaa, että tämän runon kirjoittajaa kutsutaan usein erehdyksessä saksalaiseksi runoilijaksi Bertolt Brechtiksi eikä Martin Nimelleriksi.
