Manaatit ovat valtavia eläimiä, jotka elävät meressä ja ravitsevat vedenalaista kasvillisuutta. Heidän paino on jopa 600 kg ja pituus voi olla 5 metriä. Todennäköisesti manaattien esi-isät asuivat maalla, mutta sen jälkeen he päättivät muuttaa asuinpaikkansa ja muuttivat vesielementtiin. Alun perin oli yli 20 lajia, mutta ihmisiä tiedetään vain kolme: Stellerin lehmät, manaatit ja dugongit. Ensimmäinen on valitettavasti jo mennyt, koska ihminen on tuhonnut tämän lajin kokonaan.
Mikä on merilehmä, ihmiset löysivät sen XVII vuosisadalla ja alkoivat heti hävittää heidät armottomasti. Näiden eläinten liha on erittäin maukasta, rasva on pehmeää ja hellävaraista, mikä on erityisen hyvää voiteiden valmistukseen, ja käytettiin merilehmien ihoa. Nyt manaatit julistetaan uhanalaisiksi lajeiksi, ja niiden metsästys on kielletty. Mutta silti merilehmät kärsivät ihmisen toiminnasta. Ne nielevät verkkoja ja koukkuja, jotka tappavat ne hitaasti. Suuri haitta heidän terveydelleen on meriveden pilaantumisesta ja patojen rakentamisesta.
Vihollisten suuren painon vuoksi manaateilla ei ole niin paljon. Merellä heitä uhkaavat tiikerihait, trooppisissa joissa - kaimanit. Huolimatta flegmaattisesta luonteesta ja hitaudesta, he edelleen kykenevät välttämään tietyn kuoleman, joten merilehmien päävihollinen on ihminen. Et voi saada niitä kiinni, mutta suuri joukko eläimiä kuolee alusten potkurien alla, joten monet maat ovat kehittämässä ohjelmia manaattien pelastamiseksi.
Merilehmä mieluummin elää matalassa vedessä, sen optimaalinen syvyys on 2-3 metriä. Päivittäin manaatit syövät noin 20% painostaan, joten niitä kasvatetaan erityisesti paikoissa, joissa liiallinen kasvillisuus pilaa veden laatua. He ruokkivat pääasiassa aikaisin aamulla tai illalla, ja päivän aikana rentoutuvat, purjehtivat rannalle aurinkoa paistaen.
Kaikkiaan lamanaatteja on kolme tyyppiä: afrikkalainen, amazonian ja amerikkalainen. Afrikkalainen merilehmä, joka sopii kaikille afrikkalaisille, on hiukan tummempi kuin sukulaiset. Hän asuu lämpimissä päiväntasaajoissa ja Länsi-Afrikan rannikolla. Amazonin lamantaatti asuu vain makeassa vedessä, joten sen iho on sileä ja tasainen, ja rinnassa ja joissain tapauksissa vatsassa on valkoinen tai vaaleanpunainen piste. Amerikkalainen merilehmä mieluummin Atlantin rannikkoa, hän pitää erityisesti Karibianmerestä. Hän voi uida sekä suolassa että makeassa vedessä. Suurimmat ovat amerikkalaiset manaatit.
Manaatit ovat erittäin mielenkiintoisia katsella, heidän häntä on kuin airo ja kynsien etujalat muistuttavat eviä. He käyttävät niitä erittäin taitavasti, voivat kävellä pohjaa pitkin, naarmuttaa, pitää ja täyttää ruokaa suussa. Voit etsiä ruokaa, paistatella auringossa, leikkiä muiden lajien edustajien kanssa - siinä kaikki huolet, jotka merilehmä on uskonut itselleen. Manatee asuu pääasiassa yksin, vain pariutumiskaudella naaraspuita ympäröi noin kaksi tusinaa kosijaa.
Vauva syntyy noin vuodeksi, syntyessään sen paino on noin 30 kg ja pituus on hiukan yli metri. Hän asuu äitinsä kanssa noin kaksi vuotta, hän näyttää hänelle tavalliset ruokapaikkansa. Sitten manaatti kasvaa ja tulee itsenäiseksi. Uskotaan, että heidän suhteensa on erottamaton ja ylläpidetään koko elämän ajan.
