Kartelli on useiden samalla toimialalla toimivien yritysten yhdistys, jonka tavoitteena on säännellä hintoja, myyntiehtoja, vaikutusalueita, tuotantomääriä, patenttien käyttöä, työntekijöiden palkkaamista ja tavaroiden myyntiehtoja. Se voidaan katsoa yksinkertaisimpiin monopoliyhdistyksiin. Yhdistykseen osallistuvat yritykset säilyttävät oikeudellisen, teollisen, taloudellisen ja kaupallisen riippumattomuutensa.
Kartellina pidetään pohjimmiltaan saman alan useiden yritysten sopimusta. Tämän käsitteen määritelmä tiedettiin useita vuosisatoja sitten. Länsimaissa tällaista yritysten toimintaa pidetään taloudellisena rikoksena, joten kilpailulakeilla torjutaan aktiivisesti kartellien osallistujia tunnistettaessa laittomia yhdistyksiä. Mutta joissakin valtioissa sellaiset yhdistykset kukoistavat ja hallitus jopa rohkaisee niitä tavoitteenaan standardisoida materiaalit, rakenneuudistaa teollisuus ja rajoittaa pienyritysten välistä kilpailua.
Markkinoiden kannattavaksi jakamiseksi, nostamaan tuotteiden hintoja, asettamaan palkkojen vähimmäistaso, yrittäjät ja perustamaan kartelli. Mahdollisimman monen osallistujan tulee allekirjoittaa tämä sopimus potentiaalisten kilpailijoiden eliminoimiseksi. Kartellien sisällä suuret yritykset sanovat ehdot pienemmille ja suojaamattomille, eivätkä salli sopimuksen osapuolten alentaa tavaroiden hintoja.
Markkinatalouden maissa tällaiset yhdistykset ovat peiteltyjä, koska kilpailulaki ei salli tällaista toimintaa. Erota tuonti-, vienti-, kotimaiset ja kansainväliset sopimukset. Yksinkertaisin on sisäkartelli. Se on yhden toimialan yritysten yhdistys maassa. Kansainvälinen tarkoittaa tuotteiden maahantuontiin ja vientiin osallistuvien eri maiden yritysten yhteistoimintaa. Tuontikartellit ovat ulkomaisten tavaroiden maahantuojia, ja vientikartellit ovat kansallisten vientiyritysten yhdistyksiä.
Tällaisia monopolistisia yhdistyksiä alettiin kutsua herrasmiessopimuksiksi, yleissopimuksiksi, renkaiksi tai kulmiksi, jotta ne eivät kuulu monopolien vastaisen lainsäädännön soveltamisalaan, mutta ydin pysyy samana. Venäjällä on kartelleja melkein kaikilla toimialoilla, ja tämä vaikuttaa negatiivisesti hinnoitteluun. Asiantuntijat huomauttavat, että jos valmistajien välillä ei olisi sopimuksia, hinnat laskisivat 2–2, 5 kertaa.
Monopoli jäljitetään useimmiten öljy-yhtiöiden, televiestintämarkkinoiden, lääkkeiden, tuotteiden, hiilen jne. Valmistajien keskuudessa. Hallitus tekee kaikkensa kartellien poistamiseksi, mutta kaikkien porsaanreikien poistaminen on erittäin vaikeaa ja melkein mahdotonta. Siksi tehokkain tapa häikäilemättömien yrittäjien kanssa on kilpailun edistäminen.
Kartelli on suhteellisen lyhytaikainen yhdistys, koska jonkin ajan kuluttua konfliktien alkamisesta osallistujien välillä tasapaino on häiriintynyt. Sopimuksen vakaus riippuu kyvystä ottaa ulkopuolisia mukaan tai poistaa ne, voimien puutteesta, jotka heikentävät kartellia sisältäpäin.
