Etnisyys on yhdistelmä kulttuuritapoja, uskonnollisia dogmeja, normeja ja moraalia sekä joukko muita tietylle yhteiskunnalle ominaisia piirteitä. Jokainen meistä tuntee samanlaisen määritelmän, mutta muutama harkitsee perusteellisesti sen olemusta, alkuperää ja luonnetta. Siksi yritämme pohtia tätä kysymystä kaiken tämän epäilyn poistamiseksi tämän artikkelin puitteissa.
Etnisyys on siis ensinnäkin piirre, joka kuuluu luonnostaan suurelle osalle ihmisiä. Tämän käsitteen valikoimaan kuuluvat kieli, vaatetus, moraali- ja lakinormit, perinteet, uskonto, historia (jotka voivat olla kuvitteellisia). Kuten näemme, kaikki yllä olevat määritelmät ovat ihmisen elämän ja jopa luovuuden hedelmää. Ne luotiin siten, että tietyllä ihmisryhmällä voi olla merkittäviä eroja toiseen. Siksi etnisyys on se, mikä kuuluu luonnollisesti vain ihmiselle, olemukselle, joka kykenee erottamaan persoonallisuutensa muusta, ei vain luontaisten ominaisuuksien, vaan myös hankittujen ominaisuuksien perusteella.
Maapallon eri osissa tuhansia vuosia ovat kehittyneet eri etniset ryhmät. Heillä oli suojelijoita (luonnollisia, kuvitteellisia tai yhden henkilön edustamia), elämäntapaansa ja vaatteisiinsa (tämä tekijä riippui alueesta: tropiikissa oli tarpeeksi bambu-kota asumiseen ja arkki vaatteina, lämpimiä taloja rakennettiin pohjoiseen mukana toimitetulla lämmitysjärjestelmällä) ja eläinnahkoja käytettiin vaatteina), samoin kuin oma murre, joka toimi viestinnän avaimena. Tietenkin, yhteiskunnan olemassaolon alussa, kaikki sanat olivat kuvitteellisia, eikä niitä ollut kiinnitetty kirjeeseen.
Vähitellen nämä yhteisöt muuttuivat valtioiksi, ja siten etnisen määritelmän muotoutui. On syytä huomata heti, että tällä ei ollut mitään tekemistä rotuominaisuuksien kanssa eikä sillä ole tänään. Maapallolla ei ole monta rodua: valkoinen (Eurooppa), keltainen (itä), musta (Afrikka) ja punainen (alkuperäiskansat). Etnisten ryhmien lukumäärää on kuitenkin erittäin vaikea laskea, ne esiintyvät ja katoavat, jotkut täydentävät muita.
Etnisyys on ympäristö, jossa tietty henkilö on kasvatettu. Yksinkertaisimmalla esimerkillä voidaan kuvata Venäjän yhteiskunnan aiheen kehitystä. Voimamme ja etniseen ryhmäämme kuuluva lapsi puhuu venäjää syntymästään lähtien, viettää uutta vuotta (joulun sijaan), syö pannukakkuja ja kompotteja. On myös syytä huomata, että maantieteellisen sijainnin vuoksi me kaikki tiedämme, että talvi vuorottelee kesän kanssa, ja ensimmäisessä tapauksessa kannattaa pukeutua lämpimästi. Meksikossa syntynyt lapsi (jos hän on latino ja jolla on espanjalaiset juuret) puhuu espanjaa, hänen tavanomaiset tuotteet ovat tacos, tortilla ja suolaaminen, hän on tottunut juhlimaan joulua perheensä kanssa ja uutta vuotta meluisassa yrityksessä. Meksikolainen ei tietenkään tarvitse turkista, koska tässä maassa kaikille vuodenaikoille on ominaista yhtä lämmin sää.
Yleensä ihmisen etnisyys määrittelee hänen käyttäytymistyyppinsä, luonteen ja ajattelutavan. Osittain kaikki kansojen perinteet liittyvät maantieteelliseen sijaintiin, minkä vuoksi jotkut ihmisten biologiset ominaisuudet voivat myös riippua niistä.
