Armenian kansa on koko pitkän historiansa ajan joutunut lukuisiin oikeudenkäynteihin, kohtaaen suuria imperiumeja, luonut omat kansallisvaltionsa ja tuhonnut muut maat. Aika on kuitenkin tullut, ja armenialaiset ihmiset ovat menettäneet itsenäisyytensä ja hajonneet. Tällä hetkellä alkoi ilmaantua alaryhmiä, joiden joukossa oli useita vuosisatoja pitkät Hamshen-armenialaiset, ja tänään kiinnostus siihen on lisääntynyt sekä Turkissa että ulkomailla.
Hamshen-armenialaisten alkuperä
Joidenkin historioitsijoiden mukaan Hamshens on melko heterogeeninen kansojen ryhmä, joka on yhdistynyt enemmän maantieteellisen kuin etnisen periaatetta noudattaen. Useimmat tutkijat ovat kuitenkin sitä mieltä, että tätä alaryhmää kutsutaan oikeammin Amshen-armenialaiseksi.
Amshenin alue on osa historiallista Pikku-Armeniaa. Nykyään tämä alue sijaitsee Turkin koillisosassa. lähellä Georgian rajaa. Amshenin alueella on niin suuria kaupunkeja kuin Rize ja Trabzon, jotka tunnetaan kehittyneestä maataloudestaan.
Oletettavasti ensimmäiset Hamshen-armenialaiset olivat kaksitoistatuhatta perhettä, jotka olivat uudelleensijoittaneet arabien Vlll-vuosisadan halki maista Bysantin valtakunnan alueelle, jonka kanssa Armenialla oli tuolloin yhteiset rajat. Juuri tällä alueella tapahtui uuden yhteisön perustamisen perusprosessit.
Rize on Hamshen-armenialaisten kotimaa
Mustanmeren rannikolla sijaitsevan pienen turkkilaisen Rize -kaupungin lähellä, Georgian välittömässä läheisyydessä, tapahtui Khemshilin etnogeneesi, koska tällä alueella asuvia armenialaisia kutsutaan joskus.
On luotettavasti tiedossa, että Hamshenin esi-isät ilmestyivät Ponticin alueelle uuden aikakauden yhdeksäntenä vuosisadalla, mutta jotkut kihloutuneet historioitsijat vaativat kuitenkin, että ensimmäiset armenialaiset siirtokunnat ilmestyivät näihin osiin kaksi tuhatta vuotta ennen Kristuksen syntymää. Näille tiedoille olisi tehtävä lisätarkastuksia, koska suoraa yhteyttä Hayasin muinaisen valtion ja nykyajan armenialaisten välillä ei ole osoitettu.
Jo uuden varhaisen alaryhmän muodostumisen varhaisessa vaiheessa erot Hamshen-armenialaisten ja heidän Armenian ylängöllä ja Transkaukaasiassa asuvien sukulaisten välillä alkoivat ilmetä. Heihin kohdistuu eroja suurimmasta osasta armenialaisia.
Bysantin armenialainen väestö
Ennen ottomaanien valloittamaa bysantiumia Hamshen-armenialaiset pitivät yllä kristillistä uskontoa ja sitä vastaavaa kansanperinnettä. Armenialaisten Mustanmeren yhteisöjen ja Bysantin aatelisen välillä solmittiin viralliset siteet, ja armenialaisten siirtokuntien johtajat saivat Bysantin tittelit.
Sen jälkeen kun Turkki oli vallannut koko Vähä-Aasian niemimaan ja Kaukasuksen Mustanmeren rannikon, paikalliset kristityt pakotettiin harkitsemaan uskonnollisia näkemyksiään uudelleen.
Monet Georgian kristityt ja Khemshils kääntyivät islamiin. Tällaiset siirtymävaiheet olivat usein yksinkertainen muodollisuus, joka auttoi välttämään verojen maksamista keisarilliselle valtiovarainministeriölle. Samaan aikaan monet armenialaiset jatkoivat puhumistaan äidinkieltään, joka jo viidennellä vuosisadalla oli aivan erilainen kuin armenian kielen tärkeimmät murteet.
Ottomaanien ratkaisu
Viranomaiset eivät vainaneet islamiin kääntyneitä Amshen-armenialaisia, ja he pystyivät säilyttämään kielensä ja kulttuurinsa. Heidän veljensä, jotka päättivät säilyttää esi-isiensä uskon, pakotettiin kuitenkin jättämään isiensä elinympäristö ja suunnamaan länteen. Siten Trabzonista ja Giresunista, samoin kuin Samsunista ja muista Mustanmeren rannikon länsipuolella sijaitsevista rannikkokaupungeista tuli Khemshilin pääpaikkakunta.
Mutta armenialaisten uudelleensijoittaminen ei rajoittunut kapeaan Mustanmeren rannikon kaistaleeseen. Monet perheet muuttivat Istanbuliin ja Egeanmeren rannikolle, Izmiriin ja Bursaan, ja jotkut jopa lähtivät valtakunnasta ja tulivat Venäjän valtakunnan kansalaisiksi, missä he löysivät suojaa ja suojaa sekä mahdollisuuden tunnustaa kristinusko täysin turvassa.
Uudelleensijoittaminen naapurimaihin
Vastaamalla kysymykseen siitä, mistä Hamshen-armenialaiset ovat kotoisin, on syytä aloittaa tosiasialta, että he ovat erottamaton osa koko armenialaista kansaa, joka on erittäin laajalti levinnyt ympäri maailmaa. Ja vaikka Khemshils on melko omaperäinen alaryhmän ryhmä, jolla on kielen ja historiallisen kehityksen erityispiirteitä, suurin osa sekä Armenian tasavallassa että diasporassa asuvista armenialaisista tunnustaa maanmiehensä heissä.
Turkkilaiset Hamshen-armenialaiset kärsivät suuresti yhdessä muiden armenialaisten väestöryhmien kanssa 2000-luvun alussa maassa tapahtuneesta kansanmurhasta, mutta he kärsivät vain vähän armenialaisten pogromista 1800-luvulla.
Armenialainen kansanmurha pakotti tuhansia armenialaisia poistumaan valtakunnasta ja asettumaan naapurimaihin, kuten Venäjän imperiumiin, joka hyväksyi aktiivisesti pakolaisia ja antoi heidän järjestää uuden elämän Mustallamerellä.
Hamshen-etniset ryhmät
Hamshen-armenialaisten eri ryhmien merkittävä maantieteellinen etäisyys loivat välttämättömät edellytykset lisäryhmien jakamiselle Khemshilin etniseen ryhmään. Vaikka Länsi- ja Itä-Hamshenit ovat ylivoimaisesti muslimeja, pohjoiseen etniseen ryhmään kuuluvat heidän sukulaiset ovat jälkeläisiä väestöstä, jota ei ole islamoitu.
Lisäksi Adjaran autonomisessa tasavallassa asuva Hamshenin ryhmä ansaitsee erityisen maininnan. Vuonna 1878 Venäjän ja Turkin välisen rauhansopimuksen seurauksena Batumin piiristä tuli yhdessä kahdentoista Khemshilin kylän kanssa osa Venäjän valtakuntaa.
Hamshenia vainottiin Venäjällä vasta kahdennenkymmenennen vuosisadan puolivälissä, jolloin toisen maailmansodan tulosten mukaan Neuvostoliiton hallitus tunnusti heidät epäluotettavaksi väestöksi ja yhdessä kreikkalaisten ja kurdien kanssa asettiin Keski-Aasiaan, josta he alkoivat palata vasta 2000-luvun lopulla.
Huolimatta Hamshen-armenialaisten historian monimutkaisuudesta, vainosta, pogromista ja kansanmurhasta huolimatta, nykyaikaisen Turkin alueella tutkijoilla on jopa kaksi miljoonaa ihmistä, jotka kutsuvat itseään joko Hamsheniksi tai islamilaisten armenialaisten jälkeläisiksi.
Etniset konfliktit Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen
Joillakin alueilla Neuvostoliiton romahtaminen oli erittäin tuskallinen ja aiheutti etnisiä yhteenottoja eri kansojen edustajien välillä. Etnisten jännitteiden seurauksena monet Hamshenit pakotettiin jättämään kompakti asuinpaikkansa Keski-Aasiaan, josta heidät karkotettiin massiivisesti kahdennenkymmenennen vuosisadan 40-luvulla.
Lisäksi Kaukasuksella tapahtui monia konflikteja. Yksi verisimmistä oli Abhasin ja Georgian välinen konflikti, johon Hamshen-armenialaiset osallistuivat tahattomasti, ja valokuvat kansallispukuista ovat artikkelissa.
Vaikka Neuvostoliitossa Hamshenia syrjittiin samalla tavalla kuin Meskhetian turkkilaisia, Neuvostoliiton jälkeisessä Venäjällä he alkoivat asettua massiivisesti Krasnodarin alueen alueelle. Koska monet Abhasian Hamshen-armenialaiset kärsivät myös sisällissodasta, he muuttivat Venäjän alueelle yhdessä muiden tasavallan pakolaisten kanssa.
